Doc Rivers es un hombre de Chicago y a él le gustan los Osos, el equipo de la NFL de esa ciudad. Pero no la presente versión de los Osos, sino aquella en la que estaban Mike Singletary y el 'Refrigerdor'.

Esta temporada Rivers está usando a esos Osos para motivar a su propio equipo. Como hace 25 años, Rivers quiere que la gente piense igual de los Boston Celtics 2009-10 que como lo hacían del equipo que ganó el Super Bowl en 1985.

"Cuando se habla de los Osos del 85, la mayoría de la gente dice 'La mejor defensa de la historia' o 'Una de las mejores defensas de la historia'", afirmó Rivers el martes. "Ese será un buen objetivo para nosotros, porque si podemos alcanzar eso, las demás cosas van a llegar por si solas".

Deben recordar que los Celtics eran un excelente equipo defensivo hace dos temporadas, cuando Kevin Garnett estaba saludable y ganaron su decimoséptimo campeonato. De hecho, ellos fueron el mejor conjunto defensivo de los últimos 10 años cuando se compara su índice defensivo (puntos permitidos cada 100 posesiones de balón) con el que promediaron los demás equipos esa temporada.

Los Mejores Equipos Defensivos de la Década

Equipo Temporada Porcentaje Defensivo Promedio NBA Diferencial Boston * 2007-08 96.4 104.7 -8.34 San Antonio 2003-04 91.7 100.0 -8.31 Detroit * 2003-04 92.6 100.0 -7.5 San Antonio * 2004-05 96.1 103.1 -7.0 Chicago 2006-07 97.1 103.7 -6.6

* = Ganaron el campeonato

Esta campaña, con los grandes equipos de la liga mejorando todavía más su nivel, los Celtics se deben transformar en un conjunto aún más sofocantes en defensa de lo que fueron hace dos temporadas, si es que quieren ganar su banderín número 18. La pregunta es: ¿cómo podrán hacer eso?

Los Celtics de 2007-08 lideraron la liga en el porcentaje de tiros de campo de sus rivales (0.457 por ciento), forzaron más pérdidas de balón que cualquier otro equipo (17,0 cada 100 posesiones) y fueron muy buenos controlando los rebotes defensivos, terminando octavos del ránking en esa área con un índice de 74,4 por ciento.

Una de las cosas que no hicieron particularmente bien en la defensiva fue que no pudieron evitar que sus oponentes llegaran a la línea de tiros libres. El promedio de 28,1 tiros libres lanzados por sus rivales cada 100 posesiones superó por dos el promedio de la liga. Sin embargo, Rivers señaló que esa es una de las áreas que los Celtics tendrán que sacrificar "Vamos a jugar físicamente", dijo. "Nunca le debes decir a tu equipo que no sea agresivo, entonces debes acostumbrarte a eso".

Con eso en mente, Rivers enumeró tres razones fundamentales por la cuales estos Celtics pueden ser mejores que hace dos temporadas.

1. Familiaridad deriva en cohesión
"Llevamos más tiempo juntos (con el) mismo equipo titular", destacó Rivers. Los Celtics tienen menos cantidad de grandes defensores (como Garnett), pero un equipo actúa mejor defensivamente cuando funciona como una unidad. Entre más tiempo pasen juntos los compañeros de equipo dentro de la cancha, mejor se conocerán y sabrán en qué lugar van a estar. "Mientras conozcamos el sistema un poco mejor, los problemas que sucedían hace dos años no van a presentarse" afirmó Eddie House, quien cumple su tercera temporada en Boston.

2. Los suplentes también puede defender
Con la llegada de Rasheed Wallace y Marquis Daniels, los Celtics tienen una segunda unidad muy fuerte. "(Wallace) tiene una increíble capacidad intelectual para jugar baloncesto y, además, habla en la cancha", dijo Rivers."Kevin (Garnett) es un defensor verbal, al igual que Kendrick (Perkins). Ahora le hemos agregado un tercer hombre a esa mezcla (Rasheed) y él ha sido una gran apoyo para nuestra banca y para mejorar nuestra defensa".

Además, Rivers cree que Daniels puede ser su gran defensor por los costados, y describió al guardia de 1,98 metros "como un defensor fenomenal". James Posey era ese hombre hace dos campañas, pero cuando se fue a New Orleans antes de comenzar la temporada pasada, no había nadie que tomara su lugar. "Ellos se adaptaron bastante rápido", dijo House sobre Wallace y Daniels. "Creo que eso nos está haciendo mejores. Nuestra banca es tan buena como nuestra primera línea defensiva. No desmejoramos en nada cuando entran a la cancha. En algunos momentos, durante el primer año, teníamos algunas desventajas en algunas posiciones, pero eso yo no nos pasa este año".

3. Rajon Rondo es más disciplinado
Con sus pies veloces, manos rápidas e instintos únicos, Rajon Rondo es buen defensor por naturaleza. Se coló entre los 10 mejores de la Liga en la categoría de robos por partido cuando era novato y ha mejorado su promedio en esta área año tras año.

Pero Rondo siempre se ha expuesto demasiado. En vez de tratar simplemente de ser un defensor sólido en el uno contra uno, él va en busca del balón y sacrifica su posición dentro de la cancha. Esta temporada, Rivers quiere que su base armador se enfoque más en mantenerse enfrente de su hombre.

Un poco de disciplina puede significar mucho. Si Rondo se mantiene con su hombre en la defensa...

a) Más segundos se gastará en el reloj de posesión y el equipo rival tendrá menos tiempo de encontrar un buen espacio para intentar anotar.
b) Los jugadores grandes de los Celtics casi nunca cometen faltas cuando los bases armadores atacan la canasta (y, después de todo, el índice de tiros libres en contra bajará)
c) El balón se mantendrá fuera de la zona pintada, donde la defensa de los Celtics es más vulnerable. En cambio, el balón estará en los costados, donde ellos pueden cargar y asfixiar cualquier tipo de ataque aislado o de pantalla-y-desmarque.

"Estamos tratando de dirigir todo fuera de la zona pintada", dijo Rivers. "Estamos intentando llevar todo a las esquinas. Y él tiene la habilidad de ser tan bueno como cualquiera en la liga haciendo esto".

"Aún podrá robar algunos balones, porque tiene una forma innata de hacerlo. Pero él ha estado magnífico con lo defensa del equipo este año y eso nos hace un mejor equipo defensivamente", agregó el entrenador de Boston.

Un grupo de seis o siete equipos están llenos de talento esta temporada, pero los Celtics creen que su defensa los mantendrá alejados del resto del paquete y los pondrá en puja por un nuevo campeonato.

Han tenido un excelente comienzo de temporada, con un ridículo índice bajo de 86,4 puntos en contra después de los primeros cinco juegos.

"Creo que el hecho que nos va a separar de los demás equipos será el de (olvidar) nuestro ego, el hecho que no estar sin problemas internos y de que todos tenemos un solo objetivo en este equipo: ganar", afirmó Garnett. "Nada más que eso. Cuando estás en la cancha, saldrás a jugar buena defensiva, hablarás, ayudarás a tus compañeros y alentarás a la persona que esté a tu lado, sin importar quien sea".

"Pienso que esa será la diferencia, todo el mundo lo dice, pero acá la vivimos".